リチウム価格の大幅下落により電気自動車の価格も安くなる可能性がある

年初からのリチウム価格の大幅な下落は、将来的には電気自動車（EV）の価格が安くなる可能性がある。

ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスによると、EV用バッテリーの主要成分である炭酸リチウムの価格は2年間高騰した後、1月以来65％以上下落した。

鉱業アナリストのジャン・シャルル・カション氏は、「価格は11月に8万5000米ドルを超えてピークに達した」と述べ、その水準は「持続不可能」だと判断した。 現在、電池用リチウム塩 1 トンは 30,000 米ドル未満で販売されています。

同氏は、中国が電気自動車への補助金を廃止したことで販売が低迷し、より環境に優しい代替自動車への需要が減少したことを指摘している。

「今年1月に中国の需要が暴落し、生産コストの10倍以上の価格が劇的に下落するようなパニックを引き起こした」とカション氏は語った。

そして、それはリチウムだけではありません。コバルトやニッケルなど、バッテリーに使用される他の金属も価格が下落しています。

全米でのEV普及を加速させることを目的とした組織、エレクトリック・モビリティ・カナダの最高経営責任者（CEO）ダニエル・ブルトン氏は、この景気低迷は消費者にとって朗報になる可能性があると語る。

同氏は、「重要な鉱物のコストが下がるだけでなく、バ​​ッテリー生産が業界にもっと根付くにつれて、2万5000ドルから4万ドルで販売される電気自動車がますます増えるだろう」と述べた。

一方、世界中の鉱山会社は、価格下落により利益率が圧迫されていると感じています。

ケベック鉱業協会は、このセクターは鉱物価格の「浮き沈みに慣れている」と述べている。

ジョゼ・メトー最高経営責任者（CEO）は「一部の投資家は嫌悪感を抱くかもしれないが、市場を読み将来の需要を予測する方法を知っている投資家は怖がらないと思う」と語った。

実際、一部の鉱山会社は価格下落傾向によりここ数週間で株価が下落した。

サドベリーに本拠を置くジュニア鉱山会社フロンティア・リチウムのトレバー・ウォーカー最高経営責任者（CEO）は、「現時点ではそれほど懸念するようなことはない」と語る。

同氏によると、リチウム塩の生産コストは1トン当たり9000～1万ドル程度で、現在の市場価格をはるかに下回るという。

同氏は「市場には若干の不安があり、価格は軟化している。現実には、現在の生産者にとって依然として非常に利益が大きい」と述べた。

まだ波乱万丈な道のりかもしれないが、バッテリーグレードの鉱物価格は依然として十分に高いため、大小を問わず業界関係者が新たなプロジェクトを進める動機となっている。 連邦政府によると、カナダのさまざまな鉱床には現在約320万トンの酸化リチウムが埋蔵されている。

ウォーカー氏は、オンタリオ州の自動車産業が今後数年間で電気自動車とそのバッテリーの製造を開始するにつれて、リチウム塩の需要が増加すると予測している。 彼の会社はまだ量産前の段階にあるが、自動車メーカーに供給したいと考えている。

「私たちは北部の人々に大きな機会を提供する上で非常に有利な立場にあり、北部の供給と南部の製造業の橋渡しをすることができます」と彼は語った。

フィリップ・ド・モンティニーは、トロントのラジオ・カナダのビジネス特派員です。