電動自転車火災とリチウム

ますます人気が高まっている輸送手段におけるリチウムイオン電池の故障は、多数の爆発、火災、死亡事故につながっており、その危険性を軽減するための対策はほとんど講じられていません。

ラネーシャ・ヘイデンさんは 29 歳で、ついに自分の家を手に入れました。 彼女は家族が自分たちの家賃を払うことができるように何年もお金を貯め、ニューヨーク市クイーンズ区にある 3 階建ての建物の 1 階にあるアパートを選びました。 2021年8月のある日、ヘイデンさんは、合法的な住居ではなかったが家主が借りていた建物の地下室に家族が引っ越してきたことに気づいた。 翌日の午前2時頃、ヘイデンさんは「大きな爆発音」を聞いたという。 彼女はアパートのドアに走った。

「黒い煙しか見えませんでした。 暗かったよ」とヘイデンは言う。 「その日に引っ越してきたばかりの入居者が火事を起こし、地下室で『火事だ！』と叫んでいたので、何かが起こっていることにすぐに気づきました。」 火！ 火事だ！』 ヘイデンさんはパートナーと二人の娘に警告し、急いで外へ出た。 彼らは裸足で、消防士が他の9人がはしごを降りて逃げるのを手伝うのを眺めた。

消防士らが火災の発生場所となった地下室を捜索したところ、9歳の少年レミ・ミゲル・ゴメス・ヘルナンデス君がすでに死亡しているのを発見した。 午前中までに消防士が火元を特定した。 電動自転車のリチウムイオン電池が充電中に発火し、部屋に火がついた。

ヘイデンさんは、少年の死が頭から離れないと言う。「私の子供たちがその子供だったかもしれないので、その家族に同情します」。 1 年以上経った今も、彼女はその余波と向き合っています。火災により、家族は一時的に家を失い、物資も何もなくなりました。 「すべてがなくなってしまったのです」と彼女は言う。 「私たちは靴を持っていませんでした。 私たちはコートを持っていませんでした。 冬が近づいているのに、子供​​たちに着る服も何もありませんでした」と彼女は言います。 「今日に至るまで、私たちは中断したところから再開しようと努めています。」

彼女にとって、このすべての破壊が電動自転車に起因するという考えを理解するのは特に困難です。 「おそらく避けられたはずの物体で何かを失うことは、とてもトラウマになりました」と彼女は言います。

写真: ブライアン・グローガン 写真: ブライアン・グローガン

このクイーンズの火災は、2021年にニューヨーク市で発生した電動自転車や電動スクーターのバッテリーから発生した104件の火災のうちの1件であり、それらの火災による死者4人のうちの1人であった。 たとえば、2021年12月にマンハッタンの公営住宅で電動自転車のバッテリーから出火した火災では、大人1人が死亡し、子供2人が4階のアパートから外壁のパイプを降りて逃げた。 市の消防署は、2022年12月初旬までに、202件の火災、142件の負傷者、6件の死亡がこうしたバッテリーによるものであると推定しており、その中には8月に5歳の男の子とその父親のガールフレンドが死亡したと伝えられている1件も含まれている。

居住区が近く、電動自転車の人気を考えると、ニューヨーク市ではこの問題が顕著に表れているが、同様の報告が世界中から寄せられている。

ロンドン消防隊は、2021年に電動自転車と電動スクーターのバッテリーが原因の70件以上の火災に対処したと発表した。米国よりはるかに早く電動自転車が普及した中国では、2013年から2017年までに電動自転車の火災が1万件発生しており、さらに多くの火災が発生している。 2018年の公式発表によると、死者数は200人を超えている。 9月、米国消費者製品安全委員会は、自転車、スクーター、ホバーボードなどのeモビリティ機器に起因する火災に関連して2017年から2021年までに6人が死亡したことを特定した報告書を発表した。

これらの火災を引き起こしたブランドに関する具体的なデータは入手できないが、火災の専門家らは、末端企業の低品質バッテリーが原因であることが多いのではないかと考えていると述べている。

米国中の事件は定期的にニュースになる。オレゴン州ベンドで電動自転車のバッテリーが原因のガレージ火災。 ユタ州の老人コミュニティ住宅で充電中の電動自転車から火災が発生。 ボルチモアのアパートのガレージで、モーターが燃えた電動自転車から火災が発生しました。 実際、全米自転車販売業者協会のヘザー・メイソン会長は、その会員である自転車店の10パーセントがバッテリーから「店内で何らかの熱暴走」が起きたと報告していると述べている。